企业的最高层领导总是希望以最小的投入得到最大的产出以置获得最大的效益。如何将企业的投入以最有效的组合达到高效率、高品质、低成本、准时交付、浪费少等，这就是近代工业工程（IE）迅速发展的原因。精益生产是当前工业界最佳的一种生产组织体系和方式。而IE则是为完成精益生产方式的工程基础，IE又是精益生产的重要组成部分。
    IE （Industrial Engineering）是以科学的方法，有效地利用人员、物料、设备、能源、信息、时间等经营资源，对其所组成的集成系统进行设计、改善的一门学科.同时它综合运用数学、物理学和社会科学方面的专门知识和技术,以及工程分析和设计的原理与方法,对该系统所取得的成果进行预测和评价，从而优质、廉价并及时地提供市场所需要的商品和服务，同时探求各种方法给从事这些工作的人们带来满足和幸福。
     IE起源于美国，后来被日本企业运用到了极致，使一向只能作为地摊货的日本产品很快挤身高档价廉之列。工业工程作为精益生产的基础，帮助丰田汽车公司实现了50年持续赢利的世界神话！
竞争日益激烈的当今经济市场里，许多世界级制造企业更是将IE作为制造管理的作为提升企业经营竞争力的一项有利武器而长年实施不疲。